"Manuel Fernández de Sousa llegó a
tener tanto poder en Galicia que con un sola llamada podía tumbar
acuerdos firmes del Gobierno gallego. No es broma. El expresidente de Pescanova, para quien la Audiencia Nacional pide 28 años de cárcel y 21 millones de euros en multas por llevar a la ruina a la mayor empresa pesquera de Europa,
tenía hilo directo con el presidente de la Xunta y no dudaba en
recurrir a él si consideraba que lo que publicaba el Diario Oficial de
Galicia (DOG) colisionaba con los intereses de su compañía.
Sucedió hace casi siete años, en el
verano del 2011. La Xunta de Alberto Núñez Feijóo llevaba dos años en el
poder y acababa de aprobar la ubicación de una planta depuradora de
bivalvos que los mariscadores llevaban años reclamando. La contaminación
de las rías gallegas era tan elevada (aún lo es) que buena parte de sus bancos marisqueros estaban y están considerados “zonas C”.
Es decir, que está prohibido comercializar en fresco lo que de ellas se
extrae, que sólo pueda venderse una vez sometido a un estricto proceso
de depuración industrial.
La Consellería do Mar, que dirigía y dirige la bióloga Rosa Quintana, había buscado una solución al problema instalando una depuradora en una zona de aguas limpias
a la que los mariscadores podrían llevar su producto para sanearlo. El
lugar elegido, una coqueta cala en el portiño de Morás, en Xove, en la
costa de Lugo.
El emplazamiento cumplía todos los
requisitos legales, y los análisis previos demostraban que el sistema
funcionaba, porque el marisco se descontaminaba en pocos días. El 28 de
julio, el DOG publicó la orden de la Xunta para instalar la depuradora
flotante, y a los pocos días el barco que la transportaba zarpó con
destino a Xove. Todo parecía dispuesto para una feliz inauguración veraniega, hasta que Fernández de Sousa mandó parar.
Fernández de Sousa pensó que la cercanía de una depuradora de marisco contaminado pondría en duda la imagen de su producto
En
Morás está una de las mayores plantas de cría de rodaballo de
Pescanova. Y su presidente pensó que la cercanía de una depuradora de
marisco contaminado pondría en duda la imagen de su producto. Las
bacterias, alegó, podrían llegar a los colectores de su piscifactoría y
contaminar a los 4,5 millones de rodaballos que nadan en ella. Levantó a los trabajadores para que sacaran las pancartas. Movilizó a sus ejecutivos. Y llamó a Feijóo.
El día en que los vecinos de Morás
esperaban la llegada de la batea, observaron cómo el barco se aproximaba
al portiño. Pero el capitán recibió una llamada. Dio media vuelta.
Esperó un rato. Y se fue por donde había venido. Un día después, Feijóo anunció en persona que su conselleira buscaría otro emplazamiento. En Morás no han vuelto a saber nada de la famosa batea depuradora.
Uno de los asesores de Fernández de
Sousa que manejó los hilos de aquella operación, por la que la Xunta de
Feijóo renunció a dar utilidad pública a un puerto público sometiéndose a
los intereses de una empresa privada, fue César Aja, biólogo,
exsenador, exdiputado, exalcalde por el PP de la vecina localidad de
Viveiro y amigo personal de Rodrigo Rato. El exministro de Economía solía veranear en su pueblo
cuando aún era una persona respetable, nadie pensaba que su tarjeta era
black y el mundillo financiero lo saludaba como el tipo que iba a
salvar del desastre a Bankia-Caja Madrid. Una de las entidades que acudió al rescate de Pescanova cuando empezó a hundirse fue, precisamente, Bankia.
Los últimos treinta años de la
historia económica de Galicia están plagados de ejemplos de la
influencia social, política y económica que ejercía Fernández de Sousa. Hijo de uno de los fundadores de Pescanova,
fue quien puso a la empresa viguesa en el mapa mundial de la industria
alimentaria, quien pergeñó su salida a bolsa en 1985 y quien pilotó la
apuesta, expansión y desarrollo de su rama piscícola. También, según la
Audiencia Nacional, el principal responsable de su ruina.
El auto de
procesamiento que la defensa de Fernández de Sousa y de los otro
dieciocho directivos y consejeros encausados han recurrido, es demoledor
El
auto de procesamiento de José de la Mata, juez instructor del caso, que
la defensa de Fernández de Sousa y de los otro dieciocho directivos y
consejeros encausados han recurrido, es demoledor.
La cúpula de
Pescanova, asegura, diseñó “un sistema piramidal insostenible” mediante
el que durante años fue refinanciando deuda con deuda más cara, tanto a
través de la compañía matriz como de muchas de sus filiales, para ir
parcheando los agujeros del negocio acuícola, que nunca llegó a ser lo
provechoso que Fernández de Sousa pensaba.
Según el auto del instructor, de 154 páginas, él y los suyos estafaron a bancos y acreedores presentando
facturas falsas y simulando compraventas de mercancía inexistente;
maquillaron los balances contables disfrazando como beneficios lo que en
realidad eran pérdidas; descapitalizaron la compañía, engañaron a los
organismos reguladores... Y justo antes de que el castillo de naipes se
viniera abajo, no dudaron en apresurarse a vender sus acciones antes de
que se hundieran, para evitar que sus patrimonios personales se vieran
afectados. Todo a costa de sus acreedores, de sus 10.000 trabajadores,
del resto de accionistas y de centenares de pequeños ahorradores.
El catálogo de delitos que De la Mata imputa a Fernández de Sousa es extenso:
falseamiento de cuentas, falseamiento de información económica y
financiera, falsedad en documento mercantil, estafa, insolvencia
punible, alzamiento de bienes, blanqueo de capitales, uso ilícito de
información relevante, impedimento de actuación del organismo
supervisor...
Además de los 28 años de cárcel y de
los 21 millones en multas, el juez ha ordenado el comiso de 4,6
millones de euros de su patrimonio en cuentas bancarias en Portugal y la
devolución de 15,6 millones de euros en concepto de plusvalías ilegales
obtenidas con la venta de sus acciones en Pescanova. Él sin embargo,
parece tranquilo.
Sigue dedicado a la acuicultura
desarrollando ambiciosos proyectos de piscifactorías como jefe de
Operaciones de la empresa saudí Naqua, en su particular travesía del desierto.
Fernández de Sousa era un 'factótum' del poder en Galicia al que cualquier político, empresario o directivo quería tener cerca
Antes de que se conocieran sus manejos, Fernández de Sousa era un factótum
del poder en Galicia al que cualquier político, empresario o directivo
quería tener cerca. Y él, pese a su carácter solitario, desconfiado y
empecinado, siempre cultivó esas relaciones. Era amigo personal de Manuel Fraga,
quien ya había trabado una sólida amistad con su padre y quien
proporcionó a Pescanova todas las ayudas públicas que pidió durante sus
gobiernos.
También lo era de José Luis Méndez, el expresidente de Caixa Galicia,
la caja con sede en A Coruña, y de Julio Fernández Gayoso, su homólogo
en la viguesa Caixanova. Entre ambas entidades –fusionadas en la fallida
NovaCaixaGalicia, hoy Abanca- llegaron a tener más del 30% del capital
de Pescanova.
En el año 2009, cuando el crac financiero empezó a hacer
mella en el balance de la sociedad, y a pesar de que el grifo del
crédito ya se había cerrado, la empresa de Fernández de Sousa y sus
filiales recibieron de las dos cajas más de 357 millones de euros en
créditos. Él fue uno de los principales defensores de la fusión ideada por Feijóo.
En Vigo, donde la unión de las cajas
disgustaba a la clase empresarial, él podía permitirse ser la voz
discordante. Porque tenía poder. Lo que empezó siendo una sociedad
familiar, la que fundaron su padre, sus hermanos y otros socios en los
años sesenta del siglo pasado, acabó convertida en un verdadero imperio
empresarial.
Entre sociedades dependientes, filiales, empresas subsidiarias, participadas y uniones estratégicas, Pescanova encabezaba un grupo formado por 151 empresas presentes en más de 25 países. Tenía
más de 30 fábricas y factorías de procesado de pescado y productos del
mar y medio centenar de plantas de acuicultura, además de una flota con
noventa buques factoría. Es decir más que todos los buques de gran calado que forman la armada española.
A pesar de ser toda una
multinacional con intereses en los cinco continentes, Pescanova seguía
siendo en cierto modo un empresa familiar. Y, de hecho, junto a Fernández de Sousa, algunos de sus parientes más cercanos también podrían ir a la cárcel.
Para su hijo Pablo Javier Fernández Andrade, el juez pide 13 años y
seis meses de cárcel. Para su hermano Fernando Fernández de Sousa, diez
años y medio. Para Alfonso Paz Andrade, hijo del socio y amigo de su
padre Valentín Paz Andrade, doce años y medio.
Para su mujer, María del
Rosario Andrade Turell, tres años. La acusa de colaborar en el desfalco
por transferir 5,2 millones de dólares de una empresa tapadera de su
marido a una cuenta en Hong Kong en el año 2013, cuando la instrucción
ya había empezado y con el objetivo de evitar que la justicia española
pudiera fiscalizar ese dinero.
Apenas dos años antes de aquella
transferencia, cuando aquel barco con una depuradora dio media vuelta en
el portiño de Morás, Fernández de Sousa seguía teniendo una imagen
pública de empresario paternal, responsable y triunfador. Claro que otro
de los campos en los se cuidó de tener amigos fue en el de los medios
de comunicación.
Llegó a ser patrono de la Fundación
Santiago Rey Fernández-Latorre, que lleva el nombre del propietario del
grupo de medios vinculados a La Voz de Galicia.
En ese patronato se sentaban otros poderosos gallegos como Manuel Jove,
el fundador de la constructora Fadesa y que en aquella época era el
mayor accionista individual del BBVA; José María Castellano, ex
vicepresidente de Inditex y de NovaCaixaGalicia; José María Arias, ex
presidente del Banco Pastor; José Arnau, vicepresidente de la Fundación
Amancio Ortega, y Roberto Tojeiro, presidente de Gadisa, la empresa
gallega con más facturación de entre las que no forman parte del
entramado empresarial del dueño de Inditex.
Fernández de Sousa
ejercía influencia editorial sobre la mayoría de los diarios gallegos a
los que premiaba con golosas campañas de publicidad
La Voz
era en aquellos tiempos el periódico más leído de la comunidad y todos
los patronos de la Fundación ejercían sobre él cierta influencia
editorial. La de Fernández de Sousa estaba entre las más notables.
También la ejercía sobre la mayoría del resto de los diarios gallegos a
los que premiaba con golosas campañas de publicidad y planas a todo
color en páginas impares, las más caras.
Un buen ejemplo fue el secuestro del
Vega 5, un palangrero de bandera mozambiqueña operado por Pescamar,
filial de Pescanova, que fue capturado por piratas somalíes en diciembre
del 2010. Entre su tripulación había dos marineros gallegos. Pero al
contrario que en otros secuestros, como el del Alakrana o el del Playa
de Bakio, atuneros armados por empresas vascas y sobre los que los
periódicos de Galicia dieron amplia, diaria y cumplida información
mientras no fueron liberados, con el Vega 5 no pasó lo mismo.
Fernández de Sousa no quería que
ninguna exclusiva pudiera poner en peligro el rescate, o que la imagen
de su empresa resultara perjudicada si algo salía mal. Y ordenó
silencio. Lo hubo. Incluso exigió que en las fotos, si las había, se
ocultara el logotipo de su grupo en la torre del barco. Hasta llegó a utilizar a amigos comunes para presionar al director gallego de un diario nacional que osó publicar en su web un vídeo con imágenes de los pescadores secuestrados.
Según el juez De la Mata, Pescanova
ya se encontraba en situación de insolvencia en el año 2009. Pero dos
años después, en el verano del 2011, cuando al Gobierno gallego se le
ocurrió emplazar una depuradora flotante a unos cientos de metros de una
de sus piscifactorías para resolver un problema de lustros de los
mariscadores, Fernández de Sousa seguía siendo un hombre poderoso.
El mismo día en que el presidente de
la Xunta se plegó a sus deseos y ordenó al barco que toaba la
depuradora que diera media vuelta, un empleado de Pescanova envió a
Fernández de Sousa la foto del buque reculando, tomada con un móvil.
Desde el suyo, y como muestra de su poder, Fernández de Sousa se la
rebotó a los directores generales, consejeros delegados y directores de
varios periódicos gallegos. Fue la que publicaron al día siguiente." (Juan Oliver, Público, 26/06/18)
